Monitorowanie RFID zapewniające przejrzystość procesów w produkcji i logistyce

Złożone struktury, nieprzejrzyste procesy i silna presja kosztowa stawiają przed przedsiębiorstwami z branży produkcyjnej i logistycznej to samo wyzwanie: aby utrzymać konkurencyjność, coraz większego znaczenia nabierają szybkie decyzje oparte na informacjach w czasie rzeczywistym.

Systemy RFID są obecnie najczęściej wybieranym rozwiązaniem do generowania informacji istotnych dla procesu decyzyjnego. Stanowią one pomost między fizycznym światem produkcji (technologia operacyjna, OT) a opartymi na IT systemami MES i ERP. Łącząc obiekty z danymi systemów informatycznych, systemy RFID zapewniają przejrzystość niezbędną dla procesów lean oraz cyfrowych łańcuchów dostaw. Zagregowane informacje, na przykład dotyczące czasu, lokalizacji, użytkowników lub zakończonych etapów procesu, umożliwiają korzystanie z inteligentnych funkcji, takich jak automatyczne procesy produkcyjne i zamawianie, identyfikacja źródeł błędów lub terminowe przewidywanie ewentualnych wąskich gardeł. Informacje RFID pozwalają systemom i decydentom wyciągać właściwe wnioski.

Przejrzystość od momentu przyjęcia towaru aż po wysyłkę

Dzięki danym opartym na technologii RFID niezliczone procesy w produkcji i logistyce zyskują większą przejrzystość – od przyjęcia towarów, przez produkcję i magazynowanie, aż po wysyłkę. Dużą rolę odgrywają tu zwrotne środki transportu (RTI), czyli pojemniki wielokrotnego użytku, takie jak palety, skrzynie kratowe, skrzynki plastikowe czy tace metalowe. Pojemniki wielokrotnego użytku są kluczowym czynnikiem zapewniającym jakość procesów produkcyjnych.

Zarządzanie pojemnikami w oparciu o technologię RFID gwarantuje, że pojemniki wielokrotnego użytku są zawsze we właściwym miejscu, we właściwym czasie, w odpowiedniej ilości i odpowiedniej jakości. Koszty systemu RFID zwracają się bardzo szybko dzięki ogromnym oszczędnościom, ponieważ nie ma już potrzeby doraźnego zamawiania brakujących pojemników i dostarczania ich do miejsca użytkowania.

Zalety w porównaniu z kodami kreskowymi

W zakresie identyfikacji elementów podlegających naprawie technologia RFID zapewnia zdecydowaną przewagę nad podobnymi rozwiązaniami, zwłaszcza w porównaniu z kodami kreskowymi. Korzystanie z systemów opartych na RFID nie wiąże się praktycznie z żadnymi ograniczeniami, ponieważ istnieją odpowiednie tagi RFID dostosowane do niemal wszystkich zastosowań i warunków otoczenia. Ponadto w systemie opartym na RFID odczyt dużych ilości elementów można łatwo zautomatyzować, unikając powolnych i podatnych na błędy czynności wykonywanych ręcznie.

Aby zapewnić sprawne zarządzanie kontenerami w oparciu o technologię RFID, specjalne narzędzia zarządzania umożliwiają wyświetlanie wszystkich informacji dotyczących RTI na jednej platformie. Pozwala to wypełnić lukę między fizycznym środowiskiem produkcyjnym a systemami MES i ERP opartymi na technologiach informatycznych. Łącząc obiekty z danymi z systemów informatycznych, systemy RFID zapewniają przejrzystość niezbędną dla procesów lean i cyfrowych łańcuchów dostaw. Informacje te pozwalają zarówno systemom, jak i decydentom wyciągać bardziej świadome wnioski, co skutkuje zwiększoną wydajnością zarządzania RTI oraz wysokim stopniem dostosowania do pozornie nieprzewidywalnych zdarzeń w cyklu RTI.

Efektywne zarządzanie kontenerami pozwala obniżyć koszty

Oczywiste jest, że pojemniki wielokrotnego użytku nie powinny być traktowane jak artykuły jednorazowe. Tylko efektywne zarządzanie pulą pojemników sprawia, że pojemniki wielokrotnego użytku stają się potężnym narzędziem do budowania zrównoważonych łańcuchów dostaw. Straty, uszkodzenia lub nieefektywne zarządzanie często skutkują zakupem dodatkowych pojemników wielokrotnego użytku w celu uniknięcia wąskich gardeł i przestojów, przez co rzeczywisty całkowity stan magazynowy przekracza optymalną ilość. Często nikt nie wie dokładnie, ile pojemników wielokrotnego użytku jest w użyciu w całym łańcuchu procesów.

Dlatego niezwykle ważne jest, aby liczba pojemników wielokrotnego użytku w obiegu była jak najmniejsza, co pozwoli na jak najmniejsze zamrożenie kapitału. Jednocześnie jednak muszą one być dostępne w wystarczającej liczbie, aby uniknąć zakłóceń w łańcuchu dostaw. W najgorszym przypadku linia produkcyjna typu „just-in-sequence” lub „just-in-time” może się zatrzymać, ponieważ pojemniki wielokrotnego użytku nie są dostępne lub nie ma ich wystarczającej ilości tam, gdzie są potrzebne.

Śledzenie w systemie RTI

Biorąc pod uwagę ogromną skalę i ciągłe zmiany związane z inwestycjami w pojemniki wielokrotnego użytku, niezbędne jest ich skuteczne monitorowanie i kontrolowanie w celu zapewnienia równowagi między podażą a popytem. Płynne śledzenie wymaga jednoznacznej identyfikacji każdego pojemnika, a także komunikacji w czasie rzeczywistym ze wszystkimi stronami uczestniczącymi w tym cyklu.

W tym celu warto rozważyć odczytanie kilku pojemników jednocześnie. Jeśli na przykład na palecie znajduje się kilka pojemników z tagami RFID, konieczne jest odczytywanie wielu tagów, tj. jednoczesny odczyt kilku tagów RFID. Odbywa się to zazwyczaj za pomocą bram RFID, które są wyposażone w kilka anten i dzięki temu niezawodnie wykrywają tagi bez konieczności bezpośredniego kontaktu wzrokowego.

Wybór odpowiedniego typu pojemnika wielokrotnego użytku to również ważne zadanie. Rozmiary pojemników sięgają od pudełek na buty po palety przeznaczone do większych towarów. Powinny one być niezawodne, ekologiczne i trwałe. Jednak każda branża ma również własne wymagania dotyczące pojemników wielokrotnego użytku. W związku z tym różnorodność jest bardzo duża. Aby zapewnić płynne śledzenie pojemników wielokrotnego użytku, musi istnieć możliwość wykrywania wszystkich typów pojemników za pomocą RFID. Dlatego ważne jest, aby stosowane tagi RFID były spójne i niezawodnie czytelne na wszystkich powierzchniach – na przykład na tworzywach sztucznych, metalu i materiałach ESD (ElectroStatic Discharge), a także na złożonych pojemnikach wielokrotnego użytku.

Wybór odpowiedniego tagu RFID ma kluczowe znaczenie dla architektury rozwiązania RFID i zależy od konkretnego zastosowania. Jeśli wybrane tagi nie będą odpowiednie do danego zastosowania, nie będą wystarczająco wytrzymałe lub wydajne, szybkość odczytu systemu RFID będzie zbyt niska, a cały system może przestać działać. Konieczne jest zatem jak najdokładniejsze zrozumienie wymagań technicznych i wymagań danego procesu.

Kompleksowe rozwiązania RFID

Oprócz tagów RFID, które można przymocować do lub wbudować w określony element RTI, gotowe rozwiązanie RFID zazwyczaj obejmuje czytniki RFID wraz z antenami, aplikacji serwerowych RFID do analizy danych, monitorowania i konserwacji systemu, w tym warstwy integracyjnej obsługującej najpopularniejsze systemy biznesowe, takie jak ERP i WMS, integracji z systemem zaplecza klienta oraz planu wdrożenia.

Dzięki swojej spółce zależnej Turck Vilant Systems (TVS) firma TURCK jest w stanie zapewnić pełen zakres gotowych rozwiązań RFID. Od 20 lat TVS projektuje i wdraża gotowe rozwiązania systemowe RFID, obejmujące własne oprogramowanie pośredniczące oraz integrację z systemami ERP, przeznaczone do intralogistyki, śledzenia zasobów i zarządzania zapasami. W połączeniu z wieloletnim doświadczeniem firmy TURCK w zakresie RFID do kontroli produkcji obie firmy oferują wspólne, kompleksowe rozwiązania, które obejmują cały łańcuch dostaw i produkcji – od dostawców po produkcję i dostawę.

Pięć etapów prowadzących do sukcesu

Projekt RFID realizowany wspólnie z firmą Turck Vilant Systems dzieli się na pięć etapów. W pierwszym etapie projektu celem jest zrozumienie potrzeb klienta oraz zapoznanie go z technologią RFID. Punktem wyjścia do nawiązania współpracy z klientem jest wizja lokalna, której celem jest uzyskanie fachowej analizy planów i procesów klienta. Na podstawie badania lokalnego ekspert przedstawia sugestie dotyczące możliwości wykorzystania technologii RFID oraz potencjalnego zwrotu z inwestycji. Usługi te są bezpłatne dla klienta.

W drugim etapie przeprowadzone zostaną szczegółowe analizy wykonalności dotyczące technologii RFID. W przypadku klientów, którzy nie mają doświadczenia z technologią RFID, proces ten rozpoczyna się od weryfikacji koncepcji. Oznacza to, że sprzęt RFID jest testowany na miejscu u klienta w celu upewnienia się, że tagi, czytniki lub aplikacje działają zgodnie z zamierzonym przeznaczeniem.

W trzeciej fazie przygotowuje się wszystko do wdrożenia w ramach projektu pilotażowego. System RFID jest testowany na linii produkcyjnej lub w systemie, zanim zostanie uruchomiony na całym obszarze. Klient korzystający z systemu może pomóc w zidentyfikowaniu źródeł błędów, które wcześniej mogły zostać pominięte.

Wdrożenie i uruchomienie odbędzie się w czwartej fazie. Klient instaluje czytniki RFID, a technik firmy Turck Vilant Systems obecny na miejscu zajmuje się konfiguracją oprogramowania i sprawdzeniem, czy wszystko działa prawidłowo. Wszystkie procesy są testowane w warunkach rzeczywistych, a pracownicy klienta przechodzą szkolenie w języku angielskim, francuskim, niemieckim, szwedzkim lub fińskim.

Gdy tylko system jest gotowy do pracy, rozpoczyna się piąty etap: wsparcie techniczne. Należy zapewnić nieprzerwaną pracę systemu przez całą dobę – również w dni świąteczne. Firma Turck Vilant Systems spełnia te oczekiwania klientów i zapewnia serwis oraz wsparcie techniczne na całym świecie przez całą dobę, siedem dni w tygodniu.