Zrównoważone śledzenie opakowań zwrotnych za pomocą technologii RFID

Od stycznia 2023 r. w Niemczech obowiązuje ustawowy wymóg stosowania opakowań wielokrotnego użytku w sektorze gastronomicznym i hotelarskim. Firmy oferujące napoje i jedzenie na wynos lub z dostawą muszą zapewnić opakowania wielokrotnego użytku jako alternatywę dla jednorazowych opakowań plastikowych. Wymóg ten nie dotyczy jeszcze przemysłu. Tam opakowania jednorazowe i nośniki ładunków – czy to z drewna, plastiku, papieru czy metalu – są nadal powszechną praktyką. Oczywiście wpływ takiego podejścia na środowisko jest problematyczny. Opakowania plastikowe, a w szczególności folia stretch, którą owija się ładunki niczym wielkoformatową folię spożywczą, rzadko nadają się do recyklingu. Ponadto opakowania jednorazowego użytku często nie spełniają wymogów higienicznych obowiązujących w przemyśle spożywczym i branży dóbr konsumpcyjnych.

Opakowania wielokrotnego użytku jako rozwiązanie logistyczne sprzyjające zrównoważonemu rozwojowi

Nie zawsze potrzeba zmiany przepisów, by działać lepiej, co pokazuje przykład firmy Recalo GmbH z Laatzen pod Hanowerem. „Podstawą naszej działalności jest wspólne wykorzystywanie opakowań zwrotnych” – wyjaśnia dyrektor zarządzający Daniel van der Vorst. „Zrównoważony rozwój ma kluczowe znaczenie dla naszego modelu biznesowego. Oznacza to optymalne wykorzystanie ładowności naszych ciężarówek dzięki opakowaniom zwrotnym, które są dostosowane do ich pojemności. Celem jest osiągnięcie maksymalnej wydajności przy minimalnym nakładzie pracy związanej z obsługą i transportem – innymi słowy, zapewnienie naszym klientom najlepszej możliwej obsługi przy jak najmniejszym zużyciu zasobów”.

Przewaga pod względem wydajności w systemie łączenia zasobów

W logistyce nośniki ładunków wielokrotnego użytku są często nazywane opakowaniami zwrotnymi, w skrócie RTI. Klienci korzystają z kompleksowej oferty firmy Recalo: operator puli dostarcza klientom wyczyszczone i odnowione RTI. Klienci ci wykorzystują RTI do wysyłania produktów i komponentów od swoich dostawców. Po wysłaniu RTI firma Recalo organizuje transport zwrotny elementów transportowych i zajmuje się wszystkimi kolejnymi procesami.

W ten sposób klient nie musi inwestować w opakowania zwrotne i nie zajmuje się zarządzaniem, czyszczeniem ani naprawą opakowań zwrotnych. Możliwe jest również zaspokojenie nagłego wzrostu popytu w krótkim czasie. W systemie poolingu opakowania wielokrotnego użytku pozostają w ciągłym obiegu i nigdy nie pozostają długo niewykorzystane. Z kolei firma Recalo może bardzo efektywnie organizować zwrot palet dzięki gęstej sieci partnerów logistycznych i klientów oraz optymalnie wykorzystywać swoje ciężarówki.

Indywidualne rozwiązanie transportowe

Firma opracowuje również dostosowane do potrzeb klientów nośniki ładunku, takie jak składana skrzynia z tworzywa sztucznego z półką pośrednią, która zmniejsza o połowę nacisk na paczki znajdujące się poniżej, zapobiegając nieestetycznym odkształceniom i problemom podczas automatycznego rozładunku. Skrzynia ta opiera się na wymiarach palety Euro, a po rozłożeniu ma prawie metr wysokości. Po rozładunku można ją złożyć, a wtedy – zachowując ten sam rozmiar podstawy – ma tylko 30 centymetrów wysokości, łącznie z półką pośrednią. Skrzynie są zaprojektowane tak, aby przestrzeń ładunkowa ciężarówki mogła być zawsze załadowana do maksymalnej wysokości ładunku – zarówno w przypadku skrzyń rozłożonych, jak i złożonych.

Kolejnym powodem niskiego śladu węglowego jest długa żywotność skrzyń, które pozostają w użyciu znacznie dłużej niż palety drewniane. Drewno ma również ograniczone właściwości higieniczne. To, w połączeniu z niepewnością co do tego, w jaki sposób paleta drewniana była wcześniej wykorzystywana, oznacza, że palety drewniane mogą być stosowane jedynie w bardzo ograniczonym zakresie w zastosowaniach wymagających wysokich standardów higieny oraz w branży dóbr konsumpcyjnych. Firma Recalo jeszcze bardziej wydłużyła żywotność swoich skrzyń, stosując wymienne prowadnice. Są to pierwsze elementy, które ulegają zużyciu i można je po prostu wymienić, zamiast wyrzucać całą skrzynię. Zwiększa to żywotność RTI i ogranicza do minimum ślad węglowy całej usługi.

Konsolidacja RTI zmniejsza ilość zamrożonego kapitału

Od momentu powstania w 2017 roku firma Recalo pozycjonuje swoje produkty i usługi na styku dwóch globalnych megatrendów: zrównoważonego rozwoju i cyfryzacji. System wspólnego użytkowania RTI jest szczególnie atrakcyjny dla sieci handlowych oraz producentów żywności, dóbr konsumpcyjnych i farmaceutyków. W typowym przypadku producent tac do pakowania świeżego mięsa składa zamówienie w firmie Recalo. Otrzymuje on nośniki ładunku i wykorzystuje je do zaopatrzenia swojego klienta – przetwórcy mięsa. Zwykle producent opakowań musiałby wówczas zapewnić terminowy zwrot nośników ładunku, aby móc obsłużyć kolejnego klienta. Jest to czasochłonne, a ze względu na ograniczoną liczbę nośników ładunku również nieefektywne – wiązałoby się to z zamrożeniem kapitału w nośnikach ładunku, które spędzałyby większość czasu w magazynie, ponieważ popyt na RTI może się znacznie wahać. W systemie poolingowym klienci korzystają tylko z takiej liczby nośników ładunku, jaka jest im aktualnie potrzebna. Gdy popyt gwałtownie rośnie, firma Recalo proaktywnie wspiera swoich klientów, dostarczając dodatkowe RTI. Producent tac do pakowania zamawia RTI od Recalo, ładuje je i wysyła swoje towary do producentów mięsa, skąd Recalo ponownie odbiera nośniki ładunku. Ponieważ Recalo obsługuje nie tylko jednego dostawcę, ale wielu klientów, firma może organizować i planować transport zwrotny znacznie efektywniej niż jakikolwiek pojedynczy uczestnik tego obiegu mógłby to zrobić samodzielnie. Recalo zajmuje się również czyszczeniem nośników ładunku, konserwacją oraz dba o to, by w puli pozostawały wyłącznie nienaruszone RTI. Dzięki szerokiej bazie klientów firma może oferować swoją pulę RTI nie tylko w Niemczech, ale obecnie również w 13 innych krajach europejskich.

Wyzwania związane z zarządzaniem aktywami

Firma Recalo musi na bieżąco śledzić aktualną lokalizację pojemników RTI swoich klientów. Musi ona zapewnić, by każdy klient dysponował wystarczającą liczbą pojemników do wysyłki swoich towarów. Oczywiste jest, że pula ponad 90 000 pojemników RTI może być eksploatowana w sposób ekonomiczny jedynie wtedy, gdy są one rejestrowane w pełni automatycznie. Dyrektor zarządzający Daniel van der Vorst szybko wykluczył identyfikację opartą wyłącznie na kodach kreskowych: „Najważniejszymi kryteriami decyzyjnymi przy wyborze systemu RFID były wysoka jakość danych, szybki odczyt zbiorczy oraz możliwość automatyzacji naszych procesów”. Kiedy do klientów wysyłane są setki pudełek, towary muszą być rejestrowane zbiorczo – co jest praktycznie niemożliwe w przypadku kodów kreskowych. Z drugiej strony kody kreskowe mają tę zaletę, że celowe skanowanie poszczególnych kodów za pomocą skanerów kodów kreskowych jest często łatwiejsze niż za pomocą czytników RFID.

System RFID zapewniający pełną przejrzystość procesów

W związku z tym firma Recalo stosuje rozwiązanie hybrydowe i wyposaża swoje palety w etykiety łączące kod kreskowy z tagiem RFID UHF. Niezależnie od tego, jaka technologia jest stosowana w danym zakładzie, dzięki tagowi hybrydowemu każdy nośnik ładunku firmy Recalo może zostać jednoznacznie i sprawnie zidentyfikowany przez system. Van der Vorst po raz pierwszy rozmawiał ze specjalistami ds. śledzenia i lokalizacji z firmy Turck Vilant Systems podczas targów. „Od razu zdałem sobie sprawę, że firma Turck Vilant rozumie nasze procesy i wyzwania, przed którymi stoimy. Zależało nam na partnerze o międzynarodowym zasięgu, aby zapewnić pełne wsparcie dla naszych międzynarodowych zakładów” – wyjaśnia dyrektor zarządzający.

Firma Turck Vilant Systems opracowała dla Recalo kompletny system składający się z punktów odczytu i zapisu RFID obsługiwanych za pomocą oprogramowania pośredniczącego Turck Vilant Client. Służą one do wykonywania kluczowych czynności, takich jak rejestrowanie lub wyrejestrowywanie elementów RTI z puli. Dane są następnie przetwarzane przez Turck Vilant Visibility Manager. Ta aplikacja serwerowa wykonuje w pełni zautomatyzowaną weryfikację przesyłek w ścisłej komunikacji z systemem ERP firmy Recalo. Ta pełna integracja weryfikacji przesyłek z systemem ERP miała kluczowe znaczenie dla sukcesu rozwiązania.

Płynne śledzenie przesyłek w całym cyklu logistycznym

Procesy firmy Recalo – od wysyłki do klientów, przez śledzenie paczek w całym cyklu obiegu, aż po ich zwrot – są realizowane w formie całkowicie bezpapierowych procedur. W centrum przygotowania w Riedstatt koło Frankfurtu urządzenia RTI są czyszczone, tymczasowo magazynowane i w razie potrzeby naprawiane. Podczas rozładunku ciężarówki pracownicy przemieszczają stosy pudełek za pomocą wózków widłowych przez bramkę RFID, gdzie rejestrowane są ich numery identyfikacyjne. Przy bramce pracownicy mogą natychmiast sprawdzić, czy wszystkie pudełka zostały poprawnie zarejestrowane. Dzięki temu personel w Riedstatt jest w stanie załadować całą ciężarówkę w mniej niż pół godziny. Jednym przejazdem wózka widłowego przez bramkę RFID rejestrowanych jest jednocześnie do 20 kompaktowo ułożonych pudeł, które są następnie ładowane na ciężarówki.

Proces ten został wdrożony jako w pełni cyfrowy obieg pracy. Na przykład system zna wysokość naczepy przypisanej do ładowanej ciężarówki i informuje pracowników, jak wysokie powinny być stosy skrzyń, aby optymalnie wykorzystać dostępną przestrzeń ładunkową. Kiedy wymagane skrzynie przechodzą przez bramkę RFID, system nie tylko rejestruje wszystkie tagi, ale także jednocześnie sprawdza, czy osiągnięto wymaganą wysokość stosu. Korzystając z algorytmu kierunkowego, system określa również kierunek, w którym skrzynie przechodzą przez bramkę. Każdy, kto widział, jak bardzo ciężarówka może być zapakowana przy użyciu standardowych skrzynek systemowych firmy Recalo, od razu zauważy, że osiągnięcie takiego poziomu wydajności ręcznie byłoby trudne.

Pula RTI zawsze w „idealnym punkcie”

Aby zapewnić płynne śledzenie całego łańcucha procesów, należy również rejestrować dostawy opakowań RTI do siedzib klientów firmy Recalo. Dane te są przekazywane do systemu ERP firmy Recalo za pośrednictwem interfejsów, dzięki czemu firma zawsze wie, które opakowanie znajduje się aktualnie w obiegu u danego klienta. Na podstawie tych informacji operator puli RTI może przez cały czas utrzymywać poziomy zapasów u klientów w idealnym zakresie i wcześnie sygnalizować zbliżające się niedobory – lub, odwrotnie, żądać zwrotu pojemników RTI.

Jak podkreśla Daniel van der Vorst, opracowanie ostatecznej wersji systemu śledzenia – który obecnie niezawodnie monitoruje skrzynki przez cały cykl – nie było łatwym zadaniem. „Okazało się również, że proces wdrożenia był bardziej złożony niż się spodziewaliśmy, więc firma Turck Vilant była w tym momencie właściwym partnerem. Częściowo wynikało to z faktu, że korzystamy z różnych typów wózków przemysłowych i musieliśmy skonfigurować wiele kombinacji produktów”.

Outlook

Jak dotąd nie wszystkie zakłady w Europie zostały w pełni wyposażone w rozwiązanie RFID do śledzenia i lokalizacji firmy Turck Vilant Systems. Sytuacja ta ma ulec zmianie w nadchodzących miesiącach i latach, aby wyeliminować pozostałe luki w całej Europie. „Z pewnością będziemy nadal rozbudowywać system. Dla nas kluczowa jest wiedza o tym, gdzie w danym momencie znajdują się nasze opakowania zwrotne. Oznacza to, że będziemy stopniowo wyposażać również nasze międzynarodowe zakłady w technologię RFID, aby osiągnąć jak największą przejrzystość przepływów materiałowych” – podsumowuje Daniel van der Vorst.

Klient | www.recalo.com